スポーツカーを語るうえで欠かせないのが、多くのメーカーが擁する自社の高性能ブランドだろう。そのほとんどが、各メーカーのモータースポーツ部門がバックボーンにあり、彼らが培ってきたレースにおけるノウハウを市販車にフィードバックしている。その最たる例はメルセデスで、たとえばミドルセダンのCクラスをベースに、メルセデスAMG社が開発した高性能エンジンやハードチューンの足まわりを与えた「C63」は、乗用車をベースとしながら第一級の戦闘力を持つ高性能スポーツに様変わりしている。90年代に入ると同様のモデルが、BMWのM社、アウディのクワトロ社などから登場していった。とくにプレミアムブランドにとって高性能ブランドの存在は、イメージ的にも今や不可欠な存在となっており、2000年代に入ってからはキャデラックの「V」、クライスラーの「SRT」など北米メーカー系ブランドも登場している。その一方、日本メーカーにもこのようなモータースポーツ直系ブランドはあるが、乗用車ベースの高性能モデルという意味合いはやや薄く、国内で唯一そう呼べるのがスバル「STI」のみと言ってよい。